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Los científicos para establecer la base de hielo en el norte de Canadá para examinar el impacto de la acidificación de los océanos en los animales de la región y las plantas de

Los científicos y los exploradores valientes osos polares, fina capa de hielo y la congelación en los próximos quince días mientras se embarcan en una expedición al Ártico para estudiar el impacto de un océano acidificación de los animales de la región y las plantas.

La Encuesta del Ártico Catlin creará una "base de hielo" en el norte de Canadá para los científicos, mientras que un equipo separado de aventureros se comprometen a 500km caminata a través del mar de hielo de Groenlandia. Ambos investigará el impacto de la acidificación de los océanos sobre la vida marina, mientras que los exploradores también medir las variaciones en el espesor del hielo marino. Catlin del año pasado del Ártico encuesta mostró que el hielo del Ártico era más delgado de lo esperado.

La expedición será también el primero en tomar muestras de agua del hielo marino en invierno, como todas las mediciones anteriores del Ártico se han tomado de los buques en aguas abiertas en el verano.

Así como tomar muestras de agua, los científicos recogen plancton, las mariposas de mar, un tipo de caracol de mar nadando, y otras especies marinas locales y examinar su reacción ante los crecientes niveles de acidez y también prueba de cuánto CO2 pasa a través del hielo del mar desde el aire en el mar.

A nivel mundial, los océanos han experimentado un aumento del 30% en la acidez en los niveles preindustriales, el más rápido ritmo de cambio en 55 millones de años. Los científicos Catlin la finalidad de establecer la acidez del océano Ártico, que parece ser acidificantes más rápido que el resto de los océanos del mundo, porque el agua fría absorbe más CO2.

La vida marina que depende de la calcificación como corales, crustáceos y moluscos son especialmente sensibles a cambios en la acidez porque el carbonato de calcio que se forman sus caparazones o esqueletos se disuelve en agua más ácida. Un tipo de caracol conocido comúnmente como mariposas de mar (pterópodos), que son una parte importante de la cadena alimentaria marina, se encuentran entre los organismos potencialmente en riesgo.

Pen Hadow, el director de la encuesta, que también condujo la expedición del año pasado, dijo que la vulnerabilidad del océano Ártico motivado el viaje. "Sabemos que la desaparición de la cubierta de hielo y los posibles efectos de la acidez son partes de algunos cambios de gran océano. Dado que la acidificación del océano es considerado ampliamente como un referente de cambio más global, es importante que comprendamos mejor lo que está sucediendo".

La base de hielo en la costa occidental de la isla de Ellef Rignes en Canadá será el hogar de un equipo de seis científicos que trabajarán en el hielo protegido por dos guías armados con pistolas y petardos para ahuyentar los osos polares curiosos atraídos por el olor de los humanos. También se enfrentará a peligros tales como romper el hielo y el riesgo de congelación, ya que realizar los trabajos de perforación más incómoda para las muestras de agua.

Helen Findlay del Laboratorio Marino de Plymouth, uno de los equipo internacional de dirigirse a la base, aunque admitió que había estado en el Ártico antes, nunca había estado en invierno. "Es un lugar difícil de llevar a cabo la ciencia, aunque he estado muy ocupado preparando para estar nervioso", dijo.

El equipo de tres fuertes de exploradores liderado por Ann Daniels, quien participó en la encuesta del año pasado, se enfrentan a condiciones aún más extremas, con viento frío las temperaturas derribar a-75C. Un análisis de los datos recogidos se publicará a finales de 2010 o 2011.

Ver G2 el viernes para leer la cuenta de Steven Morris, de la formación de los exploradores para el frío en Dartmoor

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